Jetzt wird es ganz eng für die Lübeck Cougars in ihrer ersten Saison in der German Football League (GFL): In einer dramatischen Partie verloren die “Berglöwen” als bis dato Vorletzter mit 37:40 (10:14) gegen Schlusslicht Hamburg Blue Devils – und zieren nun selbst das Tabellenende. Eine letzte Chance haben die Cougars jetzt noch, die Abstiegsrelegation gegen den Meister aus der 2. Liga zu verhindern: Gegen die Berlin Adler muss in einer Woche ein Sieg her – und die blauen Teufel von der Elbe müssen in Dresden verlieren.
Dabei boten die Cougars in Hamburg eine gute Leistung, die sich auch in den Statistiken wiederspiegelt: 21 First Downs erzielten die Cougars, nur 15 die „Blauen“. Insgesamt 503 Yards standen für die Cougars-Offense zu Buche, nur 385 für die Gastgeber. Dazu 2:0 Sacks sowie 2:1 Interceptions. „Ich kann meiner Mannschaft keinen Vorwurf machen, dass sie nicht alles auf dem Feld gegeben hätte“, bilanzierte Cheftrainer Mark Holtze. „Aber wir haben in den entscheidenden Situationen einfach die entscheidenden Fehler heute gemacht.“ Und die geschahen in den Special Teams.
Hamburgs Julian Banks schockte die Cougars im dritten Viertel erst mit einem 78-Yard-Punt-Return-Touchdown zum 27:10, dann mit einem 90-Yard-Kickoff-Return-Touchdown zum 40:29. Insgesamt erreichte der schnelle US-Bow gleich viermal die Cougars-Endzone und avancierte so vor 1675 Fans so zum umjubelten Matchwinner in der Adolf-Jäger-Kampfbahn in Hamburg-Altona.
Dabei lagen die Cougars nach einem Touchdown von Mike Kresowaty, der an seine starke Leistung aus dem Spiel in der Vorwoche gegen Kiel anknüpfen konnte, sowie ein Field Goal von Daniel Töllner im zweiten Viertel mit 10:7 in Führung. 38 Sekunden vor der Halbzeit drehte Philipp Heider für die Devils nach einem Pass von Paul Roberts, der sein Team zunächst 7:0 in Führung gebracht hatte, dann aber das Spiel.
Nach der Pause erhöhte der angesprochene Banks anschließend zweimal zum vorentscheidenden 27:10. Doch die Cougars bewiesen Moral, steckten nie auf und kämpften sich zurück ins Spiel. Drei Touchdowns von Mike Davis, sowie Kresowaty zum Zweiten hielten das Spiel bis 2:24 Minuten vor Schluss beim 37:40 offen. Die Cougars setzten nun alles auf eine Karte und versuchten einen Onside-Kick, um noch einmal in Ballbesitz zu kommen – vergeblich.
„Es ist wie es ist. Jetzt haben wir die letzte Chance am Samstag auf dem Buniamshof gegen Berlin. Natürlich haben wir nur Außenseiterchancen – aber jedes Spiel muss erstmal gespielt werden“, betont Holtze. Kickoff am Buniamshof zum letzten regulären Saisonspiel ist um 17.30 Uhr.
Scoreboard
7:0 Paul Robert 35-Yard-Lauf (Timo Erbs Kick)
7:7 Mike Kresowaty 77-Yard-Pass von Andrew Hill (Daniel Töllner Kick)
7:10 Daniel Töllner 29-Yard-Field-Goal
14:10 Philipp Heider 37-Yard-Pass von Paul Roberts (Timo Erbs Kick)
21:10 Julian Banks 39-Yard-Pass von Paul Roberts (Timo Erbs Kick)
27:10 Julian Banks 78-Yard-Punt-Return (Kick failed)
27:17 Mike Davis 2-Yard-Lauf (Daniel Töllner Kick)
33:17 Julian Banks 27-Yard-Pass von Paul Roberts (Kick failed)
33:23 Mike Kresowaty 80-Yard-Pass von Andrew Hill (Kick failed)
33:29 Mike Davis 2-Yard-Lauf (Conversion failed)
40:29 Julian Banks 90-Yard-Kickoff-Return-Touchdown
40:37 Mike Davis 11-Yard-Pass von Andrew Hill (Conversion Locklan Gilbert)
Cougars-Punkte
Mike Davis (18), Mike Kresowaty (12), Daniel Töllner (5), Locklan Gilbert (2)
Lübeck Cougars