Arlington – Die National Science Foundation (NSF) http://nsf.gov hat einen schwerwiegenden Fall von illegalem Bitcoin-Mining an zwei US-amerikanischen Universitäten aufgedeckt. Wie die unabhängige Regierungseinrichtung wissen lässt, wurden dabei die eigentlich für wichtige Forschungsarbeiten reservierten Supercomputer beider Hochschulen missbraucht, um über einen längeren Zeitraum ein lukratives Portfolio der virtuellen Währung anzuhäufen. Als Übeltäter konnte ein Wissenschaftler ausgeforscht werden, dessen Name nicht genannt wird. Dieser soll durch das Mining insgesamt mehr als 8.000 Dollar (rund 5.909 Euro) generiert haben. Nun droht ihm die Suspendierung.
Zugriff aus der Ferne
„Wir haben an zwei Universitäten eine unautorisierte Nutzung von IT-Systemen festgestellt, um unzulässiges Bitcoin-Mining zu betreiben“, heißt es in einem aktuell vorgelegte NSF-Bericht. Die beiden betroffenen Hochschulen werden nicht konkret genannt. Unter dem Punkt „kriminelle Untersuchungen“ werden allerdings ein paar andere interessante Details zum Zwischenfall verraten. So sollen die Hochleistungscomputer, deren Anschaffung und Betrieb von der NSF finanziell unterstützt worden ist und deren Rechen-Power nun offensichtlich nicht der Forschung zugute gekommen ist, insgesamt einen Wert von 150.000 Dollar (rund 110.789 Euro) haben.
Auch die Art und Weise, wie der fehlgeleitete Forscher sein Bitcoin-Sammeln unbemerkt durchführen konnte, scheint geklärt. „Beide Universitäten haben herausgefunden, dass der Wissenschaftler sich aus der Ferne Zugriff auf die Computersysteme verschafft und dabei zudem versucht hat, seine kriminellen Aktivitäten zu verschleiern“, schildert die NSF. Auf einen der beiden missbrauchten Supercomputer soll sogar über eine täuschend ähnliche Mirrorseite aus Europa zugegriffen worden sein. Nach Aufdecken des Zwischenfalls hat die US-Einrichtung sofort alle betreffenden Zugriffsrechte des überführten Übeltäters gelöscht.
Zweiter Vorfall dieser Art
Die virtuelle Bitcoin-Währung erfreut sich bereits seit geraumer Zeit einer wachsenden Beliebtheit. Doch während ihre Anhänger in der Vergangenheit immer wieder die besondere Sicherheit der alternativen Zahlungsmethode hervorgehoben haben, häufen sich diesbezüglich mittlerweile auch zunehmend negative Meldungen. Insbesondere das Botcoin-Mining wurde dabei von Experten schon des Öfteren als wesentliche Schwachstelle im neuartigen Währungssystem erkannt (pressetext berichtete: http://pte.com/news/20131106003 ).
Dass gerade die Supercomputer von Universitäten und Forschungseinrichtungen in diesem Zusammenhang missbraucht werden, erklärt sich mit ihrer enormen Rechenleistung. Der aktuell durchgesickerte Vorfall ist schon der zweite dieser Art: Erst im Februar diesen Jahres wurde ein Forscher in Harvard dabei erwischt, wie er den dortigen Forschungs-Cluster namens „Odyssey“, der die Rechen-Power von mehreren Tausend CPU-Kernen in sich vereint, zur Aufstockung seines Bitcoin-Guthabens eingesetzt hat. Seitdem sind Mining-Aktivitäten für Studenten und Professoren strikt verboten.
Aussender: pressetext
Ansprechpartner: Markus Steiner
(Foto: flickr.com/BTC Keychain)
Hallo-Holstein.Redaktion: Torben Gösch